今年の日大三高校は、昨年の櫻井周斗投手(現DeNA)のような絶対的なエースがいないために、3年生の中村奎太投手、河村唯人投手、2年生の井上広輝投手、廣澤優投手らの継投によって勝ち上がってきました。
※とは言っても、上に挙げた4名は全員、将来的にはプロに入る可能性がある選手です！レベル高い！
日本一になるためのカギを握りそうなのが、その中で唯一のサウスポー・河村唯人投手。
背番号は10ですが、西東京都大会では、チームトップの26回1/3を投げており「実質エース」と言われたりもしているピッチャーです。
3年夏は西東京都大会から全試合にリリーフ登板していて 監督からの信頼も厚いことがうかがえます。
※追記 高校卒業後は日本大学に進学！
名前：河村 唯人(かわむら ゆいと)
出身：埼玉県所沢市
身長：175cm
体重：74kg
投打：左投げ左打ち
ポジション：ピッチャー
経歴：所沢市立柳瀬中学校→日大三高校
河村投手は、「柳瀬ジャイアンツ」で野球を始めました。
小学6年生の時には、セレクションを勝ち抜き「埼玉西武ライオンズジュニア」でプレーした経験もあります。
中学時代は「所沢中央リトルシニア」に所属。
中学3年生の夏には、日本リトルシニア野球協会からの推薦を受け、リトルシニア日本代表としてMCYSAワールドシリーズ(全米選手権)大会へ出場しました。
〇日大三高
中学卒業後は、東京にある日大三高校に進学します。
2年秋の新チームでは、最初はエースナンバーの「背番号1」を付けていました。
しかし、2年生秋の東京都大会では、チームは優勝したものの、河村投手は、2試合だけの登板に終わります。
内容も4イニングを3失点(自責点2)と振るわず、翌春のセンバツでは、「背番号1」を中村投手に譲り、「背番号10」を付けてプレーしていました。
センバツでは2回戦の三重高校戦ではピンチにリリーフ登板。
しかし、相手の勢いを止めることが出来ずに2失点し、チームも敗れてしまいました。
これに河村投手は
「緊急登板で心の準備もできていなかった。状況も分からず、冷静さに欠けていた」
と反省。
さらには
「このままではベンチを外れる」
とまで考え、ブルペン段階から気持ちを入れて登板に備えるようになりました。
○転機
今年の春の都大会準決勝の早稲田実業戦で、2番手で登板していた井上広輝投手が肘の痛みを訴え、緊急降板したことがありました。
このチームのピンチに登板し、見事0点に抑えています。
「あの日抑えられたおかげで自信がついた」
と、心の準備が間違いではなかったことを実感したそうです。
3年夏の西東京都大会では、背番号10ながらも、全試合にリリーフ登板。
チームトップの26回1/3を投げて、優勝に貢献します。
特に日大鶴ケ丘との決勝戦では、4回からリリーフとして登板すると、6イニングを4安打1失点。
最終回には3者連続三振を奪い、サヨナラ勝ちを呼び込む活躍をみせました。
○プレースタイル
河村投手は、ヤクルト・成瀬投手に似たボールの出どころが見にくい「招き猫フォーム」から、最速141km/hのストレートを投げ込みます。
変化球の球種は、チェンジアップ、 スライダーなど。
河村投手は自身の投球フォームについて
「小学校の時は腕が全部見えている感じでしたが、中学の時に映像を見て格好悪いなと思ってテークバックを小さくしたら、出どころが見えにくいと言われるようになりました」
と話しています。
〇まとめ
日大三の投手陣は、背番号１の中村投手が、西東京都大会で右腕をつって途中で降板した影響があるのか、本調子とは言えず、U18日本代表候補の2年生・井上投手も、故障から復活したばかりで無理はできません。
また、同じ2年生の廣澤投手も、ここまで1試合の登板で経験不足は否めません。
やはり、今後も河村投手は重要な場面で登板することになりそうですね。
7年ぶりの日本一のためには、河村投手の活躍が必要不可欠です。
